手动影像测量仪是指测量过程中通过人工手动操作，控制测量平台的X、Y移动，将待测工件移动至测量区域。手动影像测量仪是早期影影像测量的主要类型。通过手动操作能更能好的感知平台移动的速度，有效防止仪器因为误操作而引起的破坏。但是测量的效率较低，人工测量误差也较大。不适合极为精密的工件测量和大批量的工件测量需求 自动影像测量仪是随着测量技术不断发展，在手动影像测量仪基础上进行技术增加和改进，逐渐改变人工控制平台移动和一些手动操作的步骤。自动影像测量仪除了在硬件上比手动影像测量仪的要求有所提高外，测量软件的研发也是重要的环节。自动寻边选取测量元素、自动输出测量数据分析结果、自动进行工件对焦、自动控制平台移动方向和速度、自动描绘工件轮廓外观等。
由于自动影像测量仪的简易型和全备的功能，逐渐取代手动影像测量仪成为精密测量行业的主流仪器设备，但价格相对手动影像测量仪要有所增加。
